工作温度是导热油选择中需要确定的关键特性。在工作温度指标得到满足之前，讨论导热油的其它特性是毫无意义的。在满足该标准要求后，方可对其他重要特性，即粘性、密度、比热与导热性，加以考虑。

 

高温导热油可在400℃高温下运行。在温度超过315℃时，只能选择合成产品。低于该温度可用矿物油基导热油。低温导热油为水基，包含乙二醇或者包含丙二醇。水基导热油的低工作温度可达-40℃。合成导热油甚至可在较低的温度下作业。合成烃基导热油的低工作范围可达-112℃。在选择导热油时，需对高温与低温应用领域的不同标准进行评价。在前一种情况下，热传导系数是一个重要参数，但必须与持久性相结合。

必须确定导热油的温度范围，以确定导热油是否适合使用。某一类导热油的温度范围，不仅是指最高使用温度，粘度与可泵送性也是重要因素，因为后两者影响到营运经济性。泵送高粘导热油会消耗大量的电能。

 

各类导热油会在系统内产生不同的问题。在调查实际应用之前，用户必须对导热油配伍性、成本、环境及其毒性影响进行评估。

 

导热油需要具有长久的工作寿命。多数导热油的工作寿命至少10年，使用寿命中间值通常大约20年，某些导热油甚至已经使用了30年。利用气相色谱(GC)模拟蒸馏，对导热油成分进行的分析特别有用。假如高沸化合物浓度增加10%，就应该更换导热油。高沸化合物是通过自由基物的组合而形成的。高沸化合物浓度的增加，意味着容易出现导热油的氧化。腐蚀是水基型低温导热油的一个主要问题。在导热油的检查中，需认真分析抗腐剂成分，确定导热油所提供的腐蚀防护程度。如果防腐能力不够，则需要在导热油中补充抗腐剂。

 

要对导热油进行定期监测。在某些应用中，导热油可以持续使用10-15年，但在许多场合，由于系统设计结构问题，使用寿命只有3-4月。因此，重要的是按照适当的时间间隔，定期对导热油进行分析，确保在导热油降解之前进行更换。通常情况下导热油不要求进行维护，但定期分析非常必要。对于导热油状况的评估，某些物理参数的变化，可以提供导热油性能为何下降的线索。