在多数情况下，润滑油同时起到润滑作用和冷却作用，它通过降低工具和工件之间的摩擦起润滑剂的作用。对于用在各种场合的工业用润滑油来说，化学稳定性、热稳定性，减少摩擦和耐负荷能力（包括极压润滑油）是 最普通的要求。


润滑油的主要作用归纳如下：

1、润滑及减低摩擦阻力润滑油的作用。


就是润滑发动机内的各种机件，并在两者表面之间形成一层油膜，以减低摩擦阻力，使运作更加顺畅。


2、密封性作用。


润滑油必须能在活塞环与汽缸之间形成有效的密封性，以防汽体的泄漏和外界的污染物侵入。


3、冷却作用。


在运转过程中，机件与机件的相互摩擦产生很大的热量或高温，润滑油的作用就是冷却及减低发动机的温度。


4、清洁性。


把机件中的有害杂质和未及燃烧的不溶性物质带走，使这些污染物远离润滑表面及避免油泥的形成。


5、防腐蚀功能。


润滑油如能提供接触部件完全分离的油膜，会减少机件接触及磨损的机会，避免金属表面受到腐蚀。

来源：贤集网